No importa el nivel de experiencia que tengamos, siempre es una sabia medida volver a lo básico y revisar los elementos más rudimentarios del desafío estimulante de ser handicapper de carreras de caballos y sus apuestas.

Los handicappers enfrentan el proceso en diferentes formas, pero existen ciertos elementos que siempre deberían estar presentes a la hora de las apuestas. Quizás el más importante de ellos es el estado del caballo.

Nada importa realmente si el caballo no está en forma, y lo primero que debemos hacer al atacar una carrera determinada es eliminar a aquellos corredores que no parezcan estar en condiciones desde el momento de partida.

Ya sea a partir de anteriores carreras o porque observamos elementos que sugieren que el caballo no podrá dar lo mejor de sí. Una carrera competitiva que se haya realizado recientemente es el indicador más confiable del estado del caballo.

Lo caballos que no han corrido en más de 30 días deberían ofrecer evidencia adecuada de que están en forma, o tener una historia de haber permanecido inactivos por tiempos breves o prolongados y luego haber resultado ganadores sin ningún tipo de inconvenientes.

El grupo de caballos que no se adapte a estos parámetros debería ser eliminado de la consideración, permitiendo al handicapper concentrarse en los verdaderos contendientes de la carrera y la posible apuesta.

Por otra parte, no hay que ser apresurados y anotar una cruz al lado de caballos conocidos por haber ganado anteriormente pero que vengan de obtener malos resultados, si es que realmente poseen excusas legítimas como haber corrido en superficies inadecuadas.

Sam abre su copia del Racing Form, un periódico diario dedicado a las carreras de caballos, que incluye información de apuestas y de cada uno de los caballos de cada una de las carreras a lo largo de todo el país.

Está subtitulado como “la autoridad del turf de América desde 1894.”

Esta esta copia abarca 36 carreras. Una aparente interminable lista de nombres se exhiben cada una de sus páginas: Lexi’s Habit… Darling Demon… Kinzie Woo… Lil’ Miss Obnoxious, y muchos más.

Un mínimo de 6 caballos corren en cada una de las carreras, algunas carreras tienen hasta 24 caballos, lo que significa que hay al menos 300 o 400 caballos mencionados en la copia del periódico de hoy.

En los fines de semana, hay muchos, muchos más. El Racing Form es una red masiva de estadísticas, de nombres, y de abreviaciones. Utiles para las apuestas.

Para los que aplican en apuestas y son novatos o inexpertos, intentar leerlo y comprenderlo es algo así como intentar comprender un libro académico de química orgánica.

Sam me muestra una copia del Racing Form de hace dos meses atrás, y me indica un número listado en una de las carreras en las pistas de Belmont, en New York.

“Este es el número variante”, me dice. Quiero saber más al respecto.